早期原始人骨骼化石证实人类直立行走“历史悠久”
克利夫兰2010年6月22日电 /美通社亚洲/ -- 快来一睹“露西”(Lucy) 祖爷爷的尊容！一个国际小组在埃塞俄比亚发现了距今已有360万年历史的原始人部分骨骼化石，并对其进行了分析。小组成员包括来自克利夫兰自然历史博物馆 (Cleveland Museum of Natural History)、肯特州立大学 (Kent State University)、凯斯西储大学 (Case Western Reserve University)、亚的斯亚贝巴大学 (Addis Ababa University) 和 Berkeley Geochronology Center 的科研人员。这具早期原始人骨骼化石比著名的“露西”骨骼化石还要早40万年。对这个新标本的研究表明，直立行走的进化人类的出现时间比先前认为的还要早许多。这一发现以及初步分析结果将于本周在《美国国家科学院院刊》(Proceedings of the National Academy of Sciences) 网络预览版上公布。
这具局部骨骼化石和“露西”同属南方古猿阿法种。一个由第一作者 Yohannes Haile-Selassie 博士领导的小组在埃塞俄比亚阿法尔州 (Afar) Woranso-Mille 地区发现了它。Yohannes Haile-Selassie 博士是克利夫兰自然历史博物馆馆长兼体质人类学负责人。小组在2005年发现了这具局部骨骼化石的部分下臂骨骼，历时五年完成挖掘。科研人员挖掘出了人类化石历史上最完整的锁骨和最完整的肩胛骨之一。
这具标本被作者命名为“Kadanuumuu”(kah-dah-nuu-muu)。“Kadanuumuu”在阿法尔语中的意思为“身形巨大的人”，表明骨架之大。这个男性原始人的直立身高介于5-5.5英尺之间，而“露西”仅高3.5英尺。
Haile-Selassie 表示：“这个原始人完全是两足动物，几乎能够像现代人类一样行走。正是由于这一发现，现在我们可以充满信心地说’露西’和她的亲属几乎能够和我们一样熟练地运用两条腿直立行走，在人类的进化史中，我们双腿发生延长的时间比先前所认为的还要早。”
肯特州立大学人类学教授、联合作者 C. Owen Lovejoy 博士解释说：“相对于‘露西’单个化石标本，新的标本让我们更深入地了解了骨盆、胸部和四肢比例。”
研究报告的作者还包括凯斯西储大学人类起源学中心 (Center for Human Origins) 主任 Bruce Latimer 博士以及凯斯西储大学地质科学副教授 Beverly Saylor 博士。
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