美国明尼阿波利斯和以色列雷霍沃特2014年7月15日电 /美通社/ -- 全球领先的 3D 打印和增材制造解决方案供应商 Stratasys Ltd.（纳斯达克代码：SSYS）宣布，无人机 (UAV) 初创公司 Helico 利用 Stratasys 3D 打印技术，成功推出了全球首架自动航拍无人机 AirDog。AirDog能自动捕捉和追踪户外运动，并进行视频拍摄。
AirDog 主要面向消费者市场，是一款创新且易于使用的产品。用户可通过佩戴在手腕上的追踪控制器来操作这款“四轴飞行器”。AirDog 配有标准的 GoPro 运动摄像机。用户可为 AirDog 设定追踪的距离、速度和高度，使其自动捕捉生动的航拍视频画面。此外，这款自动航拍无人机还具有自拍功能。AirDog 由总部位于拉脱维亚的 Helico Aerospace Industries 公司推出。Helico 的产品专门针对户外“极限”运动市场,预计此次推出的 AirDog 能够引发体育爱好者们的兴趣，尤其是花样自行车越野赛、摩托车越野赛、滑板，以及冲浪、风筝冲浪、滑水等水上运动。
“AirDog 不只是让消费者在可承受的预算范围内组建个人航拍摄像组，而且能为用户呈现激动人心的画面，实现之前所无法企及的拍摄距离和角度，” Helico Aerospace Industries 公司联合创始人兼首席执行官 Edgars Rozentals 表示。
3D 打印的力量
在尝试3D 打印之前，Rozentals 通过一家供应商尝试了硅注塑设计。但是，硅注塑不但需要两个星期的周转时间，而且由于最终的模型过于沉重，难以支持无人机起飞而彻底报废。
“与我们最初尝试的方法相比，3D 打印带来的好处不胜枚举，”Rozentals 表示。“最突出的一点是，周转时间大幅缩短。即使我们需要在设计的最后一分钟对产品进行修改，3D打印也可以在几小时内完成，整个过程操作便捷且具极高的成本效益。这在以前是无法实现的，因为使用传统方法每制作一个新的模具，就必须耗费大量的时间及成本。
“我无法想象，如果没有 Stratasys 的 3D 打印技术，我们将如何制作出功能性零件。我在两年前成立了这家只有三名员工的公司。对于像 Helico 这样的初创公司而言，3D打印技术不仅是市场竞争的致胜法宝，更是帮助我们进入市场的入场券，”他解释道。
3D 打印让 AirDog 成功起飞
据Rozentals 所言，在原型制作阶段，如果没有 3D 打印技术， AirDog 很可能无法起飞。公司当时联系到位于拉脱维亚的Stratasys合作伙伴Baltic3D，在其与波兰经销商Bibus Menos合作下，为Helico团队提供了满足其需求的解决方案。为了生产出能够在真实环境中正常工作的功能性部件，AirDog和其配套的AirLeash 追踪控制器分别采用了 Stratasys 的 FDM 和 PolyJet 3D 打印技术。
AirDog 航拍无人机的最终成品完全基于 ULTEM 材料，采用 Stratasys 的3D打印技术FDM打印而成。ULTEM 材料强度极高，具备出色的耐用性，且十分轻巧，这对保持 AirDog 起飞和空中飞行过程中的高灵敏性至关重要。“令我们印象深刻的是，我们能通过采用 ULTEM 材料不断突破制造极限，”Rozentals 补充道。“材料的功能稳定性让我们能够打印超薄的壁板，进一步减少 AirDog 的总重量。”
AirDog 配套的 AirLeash 追踪控制器则借力 Stratasys 的 PolyJet 多材料 3D 打印技术制作而成。这款腕带追踪控制器通过 3D 打印技术一次性打印而成，结合刚性和类橡胶材料制作出各个部件，包括坚固的机壳和键盘上的软按键等。
“Airdog 完美展示了 3D 打印如何将投资者的想法快速、高效地转变为完全可运转和使用的部件，”Stratasys 欧洲、中东及非洲地区 (EMEA) 高级副总裁兼总经理 Andy Middleton 表示。“AirDog 的案例证实了我们的两项 3D 打印核心技术 -- FDM 和 PolyJet 技术 -- 在生产全功能航拍无人机和腕带追踪设备中的重要作用。除先进的传感器技术无法打印之外，AirDog 和 AirLeash 均使用 3D 打印技术制作而成。”
由 Stratasys 3D 打印而成的 AirDog 将于本月预展。Helico 公司高管将带着这款新产品在美国开展为期一个月的巡回路演，通过展示AirDog航拍极限运动场景，来激发最终用户的浓厚兴趣。如果路演和与相关制造商的待签合同进展顺利，Helico 预计于2014 年10 月底正式向市场发布AirDog自动航拍无人机。
观看此视频( http://bcove.me/uvqruioz )了解全球首架采用 Stratasys 3D 打印技术制造的自动追踪运动航拍无人机 AirDog 如何让消费者在可承受的预算范围内组建个人航拍摄像组。
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