北京2008年10月23日电 /新华美通/ -- 2008年10月18日，“国际洗手日”大型公益宣传活动在北京举办，该活动强调在家里、学校和工作场所洗手的重要性。本次活动特别为儿童安排了游戏和教育内容，宣传正确洗手的方法，吸引了大约2000多名当地居民和学生参加。这次活动是由全国爱国卫生运动委员会和中国疾病控制中心健康教育研究所共同组织的，联合国儿童基金会 (UNICEF) 为此提供了大力支持。
联合国儿童基金会驻华代表魏英瑛博士指出：“看到中国和世界各地有这么多人参加国际洗手日的活动，我们感到非常高兴。我们需要让更多的人了解到：洗手的成本很低廉，而且可以挽救很多人的生命。”
在举办“国际洗手日”活动之后，中国将于10月25日在四川省北川县启动另外一项大型卫生宣传行动。北川是今年五月发生的汶川大地震的中受灾最严重的县之一，这次地震夺去了大约七万人的生命。这项活动主要面向因地震而失去家园的150万人，他们中的很多人目前还生活在拥挤的、卫生条件差的环境中。这项活动将呼吁人们重视洗手这一最为简便的低成本卫生干预措施。
洗手是一种简单而且平常的行为，但却能够带来不同寻常的效果，特别是对儿童而言。根据世界卫生组织的估计，全世界每年的死亡儿童总数为1800万，其中90%是五岁以下的幼童。如果能够养成洗手的良好习惯，在这些不幸的孩子中，大约有半数的生命能够得到挽救。
近年来，联合国儿童基金会驻中国办事处和政府部门进行合作，积极宣传卫生观念和倡导洗手等行为，2003年中国爆发“非典”之后更是凸显了这一行为的重要性。洗手还能有效降低禽流感、手足口病以及慢性腹泻和急性呼吸道感染等疾病的患病风险。
2008年是国际环境卫生年，因此在这一年里进行卫生宣传具有特殊的意义。全世界有70多个国家已经做出响应，通过举办“国际洗手日”活动，号召人们改善个人卫生和环境卫生。在今后的数年里，联合国儿童基金会将继续在中国举办各种卫生行动，其中包括媒体的广泛参与，积极宣传卫生知识，改变人们的卫生态度和行为习惯。
联合国儿童基金会在中国
联合国儿童基金会在1947年至1951年间曾向中国提供援助，援助内容包括：紧急救援、食品营养以及提供卫生保健培训等。1979年，联合国儿童基金会正式开始与中国政府合作，项目领域涉及儿童卫生保健和营养、水和环境卫生、基础教育、儿童保护、艾滋病防治等。联合国儿童基金会在全世界超过150个国家和地区开展工作来帮助儿童在婴幼儿期和青少年时期实现生存和发展的权利。
